骨干网,也就是Backbone Network,是底层基础网络,其部署和运维成本非常高;国内有能力做骨干网的没有几家,基本上就是三大基础电信运营商和中国教育和科研计算机网。
在这些骨干网的玩家中,中国电信是比较有代表性的,其骨干网网络规模最大,业务划分也比较明晰。163/CN2/DCN这三张骨干网,各有自己的用途。
这么多年下来,骨干网领域一直是波澜不惊,就是不停的拓宽马路,路面是越修越宽,交通是越来越拥挤,运营商也是苦不堪言,投资都被爆炸的流量吃掉了。更重要的是,运营商投资骨干网见不到明显的收益,不见回头钱。
不过,这一切都将要改变了。骨干网来了一个新玩家—阿里云。明天,阿里云将在北京召开发布会,隆重推出下一代企业级网络暨云骨干网。我们应该如何看待阿里云推出的云骨干网,它推出的背后原因是什么,对于运营商来说又意味着什么?
阿里云的云骨干网
按照阿里云的定义,云骨干网能够让用户分钟级构建多地域全球网络,并和混合云连成一体。帮助用户打造一张具有企业级规模和通信能力的智能云上骨干网络。
也就是说,云骨干网是帮助用户构建全球网络的,并且是分钟级构建,可见使用很简单,另外,还可以和混合云连成一体,也就是说用户云下IDC也可以连接到云骨干网中。
它有几个明显的特性。首先,分钟级构建全球网络。用户只需要把不同地域的VPC加入到云骨干网中,并且配置相关的带宽即可实现这些VPC之间的全互通。特别需要说明的是,云骨干网支持区域内带宽共享和带宽自主管理功能。
其次,云骨干网具备企业级的性能,稳定和安全。这张网享有阿里巴巴集团同样高质量的网络基础设施。云骨干网通信数据不经公网,并有多级链路冗余保证通信安全可靠。
最后,云骨干网是智能网络,它能实现全网路由自动转发与学习,路由秒级收敛,用户不再需要进行繁重的路由配置及管理工作,轻松管理云上全球骨干网络。
以上三点是阿里云自己总结的特性,也是最大的卖点;但如果是深究其背后的技术原理,并没有太多高深莫测的地方。首先是DCI,对应电信的就是DCN,主要是用于数据中心互联,这也顺应了整个网络拓扑结构的变化,从南北流量转换为东西流量,数据中心成为组网的核心和关键;其次是SD-WAN,用软件定义的方式来优化广域网,这也是今年非常火爆的话题。
为什么要做云骨干网
运营商不断的扩容骨干网,原因很容易理解,被流量给撑得,虽然不赚钱但又别无选择。阿里云做的这个云骨干网,却有着另外的技术和商业逻辑。
首先,是来自用户的需求,特别是对于一些大型行业企业用户来说,原来大家没什么选择,只能是用运营商的专线来进行接入。但专线接入价格高、业务响应慢、不能灵活调度、运维比较复杂,比如你有十个分支机构,就要买十条专线,而且每条专线都要按照业务需求峰值来配置,多花了很多冤枉钱。
如果是跨国分支机构那就更麻烦了,用户需要在不同的运营商之间来回进行沟通。比如在美国有业务,你只能选择运营商的国际公司或者美国当地运营商,做大量的网络配置工作,运维的成本是非常高的,而且网络可靠性、性能等难以有保障。
其次,云和网现在已经是傻傻分不清了。在大量的业务,甚至是核心业务上云之后,网络必须要做对应的改变,云化是必然的选择。但是,现在基础电信运营商在网络重构方面有点雷声大雨点小,还很难为用户提供灵活、便捷、自助、低成本、动态的智能服务。
对于阿里云这个全球TOP3的CSP(云服务提供商)而言,如果只能是提供云的能力,是远远不够的,只有真正的云网融合,才能全面激发企业业务上云。普通的SD-WAN服务只能满足部分中小企业的需求,对于真正的大客户而言,对于骨干网层面的需求是必须的。
面对云骨干网,运营商该如何应对
在云计算市场上,运营商已经是出现了颓势,基本上放弃了公有云市场;但对于行业和大型政企市场还在勉力支撑。现在,阿里云推出的云骨干网,可谓是进入了运营商腹地,怎么办?
阿里云并不是不可战胜的,包括阿里云在内的CSP们的确在云上有很强优势,但在网的层面,优势并不明显。有个很大的缺点就是节点数量少,网络拓扑结构以东西向的云数据中心互联为主,南北向不行,也就是无法去靠近最终用户。
阿里云也知道这一点,比如说线下IDC如何连接到云骨干网中呢?用户还是通过高速通道的专线接入功。当然,这个专线可能是运营商的物理专线也可能是阿里的SD-WAN。
在这方面,运营商不同,运营商的网络规模是CSP们无法比拟的,但现在的情况是无法发挥出自己的真正优势来。运营商现在需要做的是,加快网络重构的步伐,去构建一张软件定义的大网,做到真正的灵活、便捷、自助、低成本、动态开通;同时,加快CO重构的步伐,丰富云数据中心资源,让云尽可能的贴近用户。但在这个过程中,运营商也不能过于“互联网化”,高可靠、高可用、低时延的电信级特性是不能丢的,企业级业务需要这样的特性。
现在市场上,没有完全的竞争,也没有完全的互补,竞合是新常态。对于阿里云推出的云骨干网,运营商应该把它作为一种鞭策,加速自己的进步。玩云计算的阿里云,网络能力现在都开放了;玩网络的运营商,网络能力更应该开放,而且要开放的更彻底,更加端到端。
只有如此,才有未来。